水洗是一種用水和清潔劑洗衣的一種方法，水洗通常在一水洗機里完成，但如果需要特柔攪動(dòng)時(shí)，還可用手來(lái)完成。水洗也許是己知的最古老的織物洗滌方法，所以肯定不能稱(chēng)為20世紀的發(fā)明。水洗機、工業(yè)洗衣機、添加劑、烘干方法肯定受益于現代技術(shù)，但原理沒(méi)有變。并且水洗在繼續向前發(fā)展，例如現在可以濕洗西服，而在以前西服只能干洗。

水洗的好處需與其缺陷一塊加以考慮。好處是，可以更好地去除水基污垢，如汗漬、血漬、咖啡漬、茶漬和尼古丁漬。缺陷是，可能變形和走形、皺折(增加整燙難度)夾層分離、掉色以及延長(cháng)烘干時(shí)間。多數縮水、走形、皺折都有是由洗滌過(guò)程中的機械作用導致的。降低滾筒的轉速、增加水對織物的沖洗能力都可極大地降低這些缺陷。這種方法與傳統的滾動(dòng)服裝以便使污垢松動(dòng)的方法不同。添加劑也有助于保護纖維。

有些纖維對水洗反應不太好。這包括粘膠纖維和醋酸纖維。用醋酸纖維做里襯的西服不適于水洗，這是因為水洗時(shí)里襯皺折嚴重，而且還失去手感，而后者后續的整理過(guò)程也不能恢復。有些粘膠纖維水洗時(shí)也會(huì )碰到同樣的問(wèn)題。

做出是水洗還是干洗的決定，而這將取決于污垢的類(lèi)型、纖維含量以及服裝結構。

印花棉、室內罩布和窗簾通常都嚴重受到室內空氣的污染(煙、尼古丁)，一般經(jīng)不住干洗時(shí)的機械作用。在此水洗卻是最佳的方法。但必須知道水洗可能增加的縮水風(fēng)險。并且水洗整燙比干洗整燙更費時(shí)費力。

帶粘合夾襯的西服可經(jīng)得住水洗幾次，但有可能在前襟上洗出泡泡來(lái)。起泡是因為面料里面所敷襯布的緣故。一個(gè)原因是襯布的質(zhì)量，另一個(gè)原因是襯布的敷襯方法�，F在市場(chǎng)所售西服90%以上采用熱熔粘合襯布（即俗稱(chēng)顆粒膠襯布），而這種襯布的質(zhì)量高低差別很大。正規的產(chǎn)品應該都能承受一定次數的水洗和干洗，而不致變形。高等級的熱熔粘合襯布可以經(jīng)受數十次的水洗或干洗后才可能發(fā)生開(kāi)膠、起泡或變形。而有些粘合襯布由于質(zhì)量較差而不耐干洗，也有些襯布則不耐水洗，甚至未曾洗滌只是穿用一段時(shí)間也會(huì )起泡。多數粘合襯布對水洗更敏感一些，通過(guò)較少次數干洗可能沒(méi)有問(wèn)題，水洗后就可能發(fā)生起泡。因此西服一般不適宜水洗。熱熔粘合襯布的敷襯方法也是影響襯布結合度的重要因素。正規服裝廠(chǎng)家使用專(zhuān)用的敷襯機進(jìn)行敷襯，襯布和面料的結合牢度很好而且均勻一致。因此能夠耐受一定次數的干洗和水洗。然而那些使用熨斗粘合的襯布，結合牢度自然較差。耐受干洗或水洗的次數就會(huì )明顯降低。